3月1日、アラブ首長国連邦シャルジャ市の工業地帯にある倉庫から煙が上がる。アルタフ・カドリ/AP通信
世界有数の観光地の 1 つであるアラブ首長国連邦には、約 900 万人の外国人が住んでいます。およそ200カ国から集まった人々の多くは、新しくより良い生活を築くために家族とともにやって来て、100万人以上の先住民首長国の中で働き、暮らしています。
先週、イランのミサイルと無人機の第一波がペルシャ湾を襲ったとき、長らく中東で最も安全で安定した国の一つとみなされてきたアラブ首長国連邦は、戦争による精神的負担という見慣れない現実に直面していることに気づいた。
イランはＵＡＥに向けて１４００発以上のミサイルと無人機を発射し、首長国、パキスタン、ネパール、バングラデシュ国民６人が死亡した。さらにエジプト、スーダン、エチオピア、フィリピンの国民を含む１２２人が負傷した。
UAEはこの地域でイランの攻撃の矢面に立たされており、同国の高度な防空システムが迫りくる脅威のほとんどを阻止し、物理的被害の量を限定している一方で、精神的な影響は即座に現れている。
アラブ首長国連邦全土の心理学者は、地政学的な不安定がいかに急速に日常生活に波及するかを反映して、不安、睡眠障害、緊急治療セッションの要求が急増していると報告している。
ドバイのハンドレッド・ウェルネス・センターの常駐心理学者デヴィカ・マンカニ氏は、「この最初の週で需要が25～30パーセント増加した」と述べた。
「支援を求める人々が大幅に増加しているのを見てきました。…それは単なる恐怖ではなく、予測可能性の喪失です」と彼女は言いました。 「UAEの住民の多くは安定と安全を前提として生活しているため、紛争が予想よりも近づいていると感じると、神経系が急速に反応し、過剰な警戒が生じ、睡眠が妨げられ、何かが起こる可能性があると常に感じます。」
UAEは今年、生活の質のデータベースであるNumbeoによって2年連続で世界で最も安全な国に選ばれた。
心理療法士らは、この危機により日々の仕事の形が変わったと話す。レベッカ・シュタインガイサーさんは、ドバイの常連客とのセッションはほぼ全面的に現在の状況への対処戦略にシフトしていると語る。
「心理学者として、私はかなり定期的にクライアントに会いますが、毎週会うクライアントであっても、私たちのセッションのテーマは主に、私たちが現在の状況にどう対処し、どのように対処できるかということでした」と彼女は言いました。
彼女には追加のセッションのリクエストや、新しい患者からの緊急のリクエストが複数届いています。しかし、彼らに対応するのは難しい。 「私の案件はすでにいっぱいです」と彼女は言いました。 「ここが問題の難しいところです。困っている人々はタイムリーにサポートに簡単にアクセスできないのです。」
アラブ首長国連邦全体で現れている心理的反応は、急性ストレス事象の際に臨床医がよく目にするものと似ています。
「人々は大きな音に過敏になり、睡眠が妨げられ、多くの人が奇妙な夢や珍しい夢を見ています」とシュタインガイサー博士は言う。 「特に軍事活動は主に夜間に行われるため、日中の疲労や不安が夕方にピークに達することも一般的です。」
彼女が目にする最も一般的な症状には、胸の圧迫感、頭の回転、壊滅的な「もしも」のシナリオ、そして強迫的なニュースチェックや家庭でのイライラなどが挙げられます。頭痛、胃の不快感、動悸、パニック発作を報告する患者もいます。
不安の高まりは、幅広い UAE 居住者に影響を与えています。学齢期の子供を持つ親は、穏やかな家庭環境を維持しながら自分の恐怖に対処する方法についての指導を求めています。ソーシャル メディア ニュースを大量に消費することが多い 10 代や大学生は、特に不安を煽るようなコンテンツや生々しい画像に影響されやすくなっています。 UAEの人口の大部分を占める海外在住の専門家はさらなるプレッシャーに直面している。
「多くの人が、ここでは平静を保とうとする一方で、海外にいる家族のことを心配している」とマンカニさんは語った。
航空、サービス業、物流など、危機の影響を直接受けている業界の労働者も、空域の混乱や旅行のキャンセルにより雇用や事業運営に突然の不確実性が生じ、負担を感じている。
セラピーセッションに頻繁に現れる人の中には、トラウマの歴史を持つ人もいます。
「以前に戦争、避難、慢性的なトラウマを経験した人々の再誘発も見られます」とマンカニさんは語った。
心理的負担を認識し、UAE当局と医療提供者はメンタルヘルス支援の拡大に迅速に動いた。
ここ数日、複数の診療所が提供する地域支援グループと並行して、複数の無料緊急メンタルヘルス ヘルプラインが立ち上げられました。
無料の医療保険を持っているのは首長国連邦国民だけであるため、援助へのアクセスは不均一です。
ドバイの公認カウンセリング心理学者ジェーン・ハルソール氏は、「多くの住民は依然として個人的に心理的サポートにアクセスし、自腹でお金を払っている」と述べた。 「UAE国内では、低所得労働者への支援を含め、より広範にメンタルヘルスケアへのアクセスを改善することについての議論が高まっている」が、このような労働に依存している地域全体の課題となっている。
ミサイルと無人機は同国を標的にし続けているが、ここ数日ではドバイの人口密集住宅地に到達している。 バーシャやドバイ・マリーナなどの専門家は、特に紛争がさらにエスカレートしない場合、現在見られる心理的影響はほとんどの住民にとって短期的なものにとどまる可能性が高いと述べている。
これまでのところ、UAE国内の物理的破壊は限定的であるため、差し迫った脅威が静まると、多くの人々が比較的早く安定する可能性があります。しかし、恐怖に長期間さらされたり、危機が繰り返されたりすると、より長期にわたる影響が生じる可能性があります。
「このレベルの恐怖やストレスに慢性的または繰り返しさらされると、心的外傷後ストレス障害がより一般的になるでしょう」とシュタインガイサー博士は述べた。
最終的には、この経験がこの地域における精神保健サービスの優先順位を変える可能性があると心理学者は言う。
「UAEは急速に支援を結集した」とマンカニ氏は語った。 「しかし、突然の急増に対して無制限の精神衛生能力を備えている国はありません。」
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