カルテル戦争の残骸に足を踏み入れるプエルトバリャルタのメキシコ人とカナダ人

イレルダ・スアレスさんは、鮮やかなピンク色のカウンターの向こうから、小さな店内で子供たちにスプリンクルとチョコレートソースがかかったアイスクリームをたっぷりと提供しています。金属の塊がダンプトラックに投げ込まれる音が空気を切り裂く。

プエルト・バリャルタの静かな地区にあるスアレスさんの店は、日曜に放火されたコンビニエンスストアと壁を共有しており、外観は黒くなり、内部はすべて破壊された。通りの向かい側では、トラックがねじれて黒焦げの骸骨と化していました。

ここは1週間前のプエルトバリャルタではありません。

先週の日曜日の暴動が起こる前は、この静かなビーチタウンはメキシコで最も安全な都市の一つだと認識されていた。石畳の通り、居心地の良いレストラン、フレンドリーな人々が特徴のこの街は、何十年にもわたって観光客に人気の目的地であり、多くのメキシコ人にとって住みよい場所でもあります。

何年もここに来ているカナダ人も住民も同様に、エル・メンチョとして知られる麻薬カルテルのリーダー、ネメシオ・オセグエラ・セルバンテスがメキシコ特殊部隊との銃撃戦で殺害された際に麻薬カルテルの凶悪犯が引き起こしたような破壊行為は見たことがないと言う。

「まだとても新鮮な出来事で、私たちはある種の不確実性を抱えて生きています」とスアレスさんは語った。数年前、エル・メンチョ逮捕の失敗後に市内でカルテルが巻き込まれた事件を思い出した。 「また同じことが起こるかもしれないという不確実性。」

今週は大掃除が早かったです。放火された車やトラックはすぐに持ち去られ、後には灰の山が残された。放火された店舗は白いブルーシートで覆われた。

ある夕方、マレコンの遊歩道で、コンドミニアムを2か月間借りて1998年からここで休暇を過ごしているバーバラ・ナンズさんとカール・ナンズさんは、日曜日にレストランで避難していたときのことを語った。ブリティッシュ・コロンビア州ホワイトロック在住のこの引退した夫婦は、オリンピックの金メダルを獲得したホッケーの試合を観戦していたところ、レストランのスタッフがブラインドを閉め、テレビと照明を消していたと話した。

ナンズさんは、暗い中を歩いて帰るのが嫌だったので、午後5時ごろにコンドミニアムに戻ることにしたと語った。通りには人影はなく、焼け焦げた車やバス、商店の前を通り過ぎた。

「でも、私たちは無事に家に帰りました。休暇は続きます。来年また戻ってきます。すでに予約を入れています」とナンズさんは語った。 「彼らは永遠に彼を見つけようとしていた、そして彼らは彼を捕まえた」と彼女はエル・メンチョについて語った。 「だから今は余波に対処しなければならないが、ここが気に入っているし、また戻ってくるつもりだ」

カルテルの報復に巻き込まれた他の人々も、同様にカルテルをやめさせようと決意し続けている。

カタリーナ・シュティーフェンホーファーさんと夫と友人たちは日曜日にウィニペグ行きの飛行機に乗るため空港に到着してから間もなく、狭い廊下に通されて隠れた。

その夜、彼女は空港の床にヨガマットと段ボールを敷いて寝た。

70歳のシュティーフェンホーファーさんは木曜日、帰国の飛行機に乗る前にプエルトバリャルタのホテルでインタビューに応じ、「今は本当に非現実的で、非常に現実的で、遠い昔のことのようだ」と語った。

彼女と夫は何年もメキシコで休暇を過ごしており、一度の暴力事件で将来の旅行計画を思いとどまるつもりはない。

「カルテルで起きた暴力行為がメキシコ国民に反映されるべきではない。私は今もメキシコ人を愛し、国を愛している。健康が持ちこたえるなら、来年も戻るつもりだ」

しかし、事態が悪化しても飛び立つことができない地元住民にとって、その不確実性は依然として街全体に重く残っている。

放火された一連の店の外で、マクロヴィオ・ロレンツォはチーズケーキとバナナブレッドを載せたトレイを運んでいたが、お菓子の匂いがするわけではなかった。焼けたゴムとプラスチックの刺激的な匂いがまだ空気に漂っていた。

「その結果、私たちはそれを背負っています」と63歳のセールスマンは破壊を受け止めながら言った。 「今日は売り上げが良くなりました」と彼は言いましたが、2 日間の仕事を失いました。

同氏は、国内の他の地域での暴力について読んだことはあるが、先週末にプエルトバリャルタで起きたような出来事は見たことがないと語った。 「彼らは観光客やバジャルタの住民を驚かせた」と彼は語った。

彼は将来がどうなるかを心配している。 「あの人たちは心無い人たちだ」

ワンス・アポン・ア・タイム・イン・メキシコ: グローブ・アンド・メールより

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