髄膜炎とイギリスでの流行について知っておくべきこと

イングランド南東部で髄膜炎が発生し、大学生と近くの学校の生徒が死亡し、公衆衛生当局は迅速な医療介入を開始した。

ケント郡での流行は水曜日、これほど短期間に多数の感染者が発生したため、英国のウェス・ストリーティング保健長官は前例のない事態であると述べた。最初の感染者は金曜日に確認され、水曜日までに20人に増えた。

それらのほとんどは、歴史的な大聖堂の街カンタベリーにあるケント大学に関連していました。学生の多くは学期末の休暇で帰省しており、感染源と特定された菌株に対するワクチン接種のほか、抗生物質の投与も受けている。

「前例のない」髄膜炎の流行で英国で2人死亡

公衆衛生当局の注目度が高く、学生が神経質になっている中で、知っておくべきことは次のとおりです。

髄膜炎の定義

髄膜炎は脳と脊髄の周囲の膜の感染症であり、ウイルスまたは細菌によって引き起こされる可能性があります。

髄膜炎に罹患すると、髄膜炎菌性敗血症と呼ばれる重度の血液感染症を引き起こす可能性があり、多くの場合発疹として現れます。迅速に治療しないと生命を脅かす可能性があります。

髄膜炎は四肢の切断につながることもあります。最も危険な感染症の発生は通常、細菌によるものです。カンタベリーの症例の大部分は、細菌感染症またはB型髄膜炎に起因するものであることが確認されています。

スーパースプレッダーイベントの可能性

髄膜炎は英国ではまれな病気であり、年間約 350 人が発生しますが、大学の寮などの狭いコミュニティで蔓延する可能性があります。

この細菌は個人の鼻や喉に潜伏していることが多く、咳やキス、飲み物や電子タバコの共有などを通じて感染する可能性があるため、学生は特に感染しやすいとみられている。

専門家らによると、感染拡大の影響を受けた人の多くは３月５日から７日にかけてカンタベリーのナイトクラブに行っていたという。全国の医師らは、ケント大学の学生に加え、その期間中にクラブ・ケミストリーを訪れた人には抗生物質を処方するよう指示されている。

「これは、ケント州から帰省したり、ケント州から離れたりした人が、身近でこの重要な予防治療を簡単に受けられるようにするためです」としている。

何ができるのか

最近の新型コロナウイルス感染症のパンデミックの記憶を考慮して、ケント州の人々はマスクを着用し、お互いの距離を保ち始めています。

医療の現場では、抗生物質が感染拡大を抑える最も効果的な治療法と考えられています。

これまでにクラブケミストリーを訪れた人の一部も含め、2,500回以上のワクチン接種が行われた。 B型髄膜炎に対するワクチン接種も行っております。このワクチンは2015年から英国の小児予防接種プログラムの一部となったばかりなので、ケント大学の学生はワクチン接種を受けなかったはずだが、個人的に受けた学生もいた可能性がある。

英国保健安全庁（UKHSA）は、2回接種コースのワクチンは十分に供給されているが、一部の薬局では個人で支払いを希望する人向けの在庫の入手に苦戦していると報告していると述べた。

展望

感染の潜伏期間は最長14日間となる可能性があるため、症例数はさらに増加すると予想されている。

科学者らは、ケント州の株の毒性が他の株よりも強いかどうかを評価するのは時期尚早だと述べている。この株は、潜在的な差異を評価するために全ゲノム配列決定を受けています。

UKHSAは、イングランド全土の国営国民保健サービスに対し、髄膜炎の兆候や症状に注意するよう警告を発した。ただし、これは感染が全国的に拡大していることを示すものではありません。警報では、病気は「急速に悪化し重症」であると述べ、医療スタッフに感染予防策を講じるよう促した。

ストリーティング氏は、学生たちがイースター休暇で帰省する中で感染が拡大する可能性については懸念していないと述べた。

「これは現時点では全国的な事件ではない」と彼は言った。