中国の新しい言語法は少数言語者にとって致命的になる可能性がある

1935年、上海の左翼学生グループは、中国語を改革し、ほとんどが文盲の人々が学びやすくするという継続的な取り組みは「北京言論の独裁体制を樹立する」危険があると警告した。

彼らは、漢字をラテンアルファベットに置き換えたり補完したりすることを支持したが、これは主に広く話されている中国語である北京語だけでなく、国内で使用されている他の数十の言語に対しても行われるべきだと述べた。

この多文化主義の立場は主に共産党によって採用され、当時は与党国民党との残忍な内戦のさなか、言語政策を国家統一を維持し強化する重要な手段とみなしていました。

しかし、共産主義者が 1951 年に戦争に勝利すると方針を転換し、代わりに単一の国語である普通語、つまり「共通語」を奨励しました。ピンインローマ字化システムの開発など、読み書き能力を高めるための措置は、北京語の北京語の影響を強く受けたこの言語に基づいて構築されました。

ピンインの普及とその他の教育改革により、中国では文盲は実質的に解消されたが、同国の他の中国語言語や少数民族言語は被害を受けている。中国南部の広東語など、かつては優勢だった地域言語でさえ、今ではその言語に屈しています。 一方で、多くの小さな舌が絶滅の危機に瀕している。

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今週、中国のゴム印議会である全国人民代表大会の年次総会に向けて会合した議員らは、これらの言語の多くを限界に押し上げ、より広く話されている言語をさらに減少させる恐れのある法案を採択した。

「民族の団結と進歩を促進する」新法の下で、国家は「国民共通言語を包括的に推進し、普及させる」ことになる。

「いかなる組織や個人も、国民が国家共通言語を学習し使用することを妨げてはならない」と法律は定めている。 「学校およびその他の教育機関は、教育および指導のための基本的な言語および文字として、全国共通の言語および文字を使用しなければならない。」

この法律では、未就学児が普通語を学び、卒業するまでにその「基本的な理解」を証明することが求められています。少数民族の言語を普通話と並行して使用しなければならない場合、文書と宣言は「位置と順序の点で全国共通言語と文字を強調しなければならない」。

多くの少数言語がすでに苦戦している中、 中国では、北京語の優位性の結果、過去1世紀に話者の数が減少しているのを目の当たりにしており、カナダの少数言語やフランス人ですら英語の普及に抵抗するのに苦労しているのと同じように、近年、言語の権利を抑制し、非漢民族に普通語を話すよう奨励する試みがさらに積極的に行われている。

中国の習近平国家主席の下で、少数民族政策の焦点は「分離主義」に対する最優先の懸念によって動かされており、多くの場合、文化的、宗教的、言語的権利の促進に対する弾圧が見られている。

中国政府が国家安全保障の名の下に地元の活動を長年抑圧してきたチベットでは、数十万人のチベット人の子供たちが家族、言語、伝統文化から切り離されて政府運営の寄宿学校に入れられている。新疆ウイグル自治区や内モンゴル自治区だけでなく、この地域全体で、現地語の教科書が中国語の教科書に置き換えられ、少数民族は「文明を持ちなさい。普通語を話せ」という大規模なプロパガンダポスターで奨励されている。

過去に一部の活動家は、すべての民族集団が「独自の話し言葉と書き言葉を使用し開発する」権利を成文化した中国憲法を根拠に、自分たちの言語を保護するために政府を相手に訴訟を起こした。

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しかし、そのような訴訟はほとんど成功せず、最も著名な訴訟では、ニューヨーク・タイムズ紙に自身の取り組みについて語ったチベット語活動家のタシ・ワンチュク氏が2018年に投獄された。

新法は、共通の共通言語に部分的に基づいているとしている「国家統一」を損なう者は「分離主義」で訴追される可能性があると明確に警告している。

これは少数民族地域を超えて波及する可能性がある。香港と中国のその他の地域の大きな違いの 1 つは、この半自治区の主な言語が北京語ではなく広東語であることです。香港でも、本土で使用されている簡体字ではなく、繁体字が引き続き使用されています。

長年にわたり、北京と香港の政策立案者らは国家統一の名の下に普通語を推進しようとしており、広東語の支持者らは、隣国の広東省で起きたように、広東語が少数派の地位に追い込まれる可能性があると警告してきた。

近年、国家安全保障捜査の一環として広東人の活動家の一部が捜査されている一方、亡命した人もいる。深センと広州を含む大湾区に香港を統合しようとする取り組みのさなか、新法は約8000万人の中国人が話す言語を保護する取り組みをさらに犯罪化する危険性がある。

ジェームズ・グリフィスは次の本の著者です。 スピーク・ノット：帝国、アイデンティティ、そして言語の政治。