ジム・マーシャルとは誰だったのか？メッツ最高齢の94歳が死去

存命中最高齢の元ニューヨーク・メッツ選手であり、長年メジャーリーグで活躍したジム・マーシャル氏が94歳で逝去した。元選手、コーチ、監督、スカウトとして活躍した同氏は、短い闘病生活の後、2025年9月7日に亡くなり、70年以上に及ぶ野球選手としてのキャリアに終止符を打った。

幼少期と選手としてのキャリア

ルーファス・ジェームズ・マーシャルは1931年5月25日、イリノイ州ダンビルに生まれました。シカゴ・ホワイトソックスと契約しプロ野球選手としてのキャリアをスタートさせましたが、1958年にはボルチモア・オリオールズでMLBデビューを果たしました。

マーシャルはメジャーリーグでの5シーズン（1958年～1962年）にわたって、オリオールズ、サンフランシスコ・ジャイアンツ、シカゴ・カブス、ピッツバーグ・パイレーツ、そして最後にニューヨーク・メッツで一塁手および外野手として活躍し、メッツでは1962年の創設シーズン中に17試合に出場した。

彼はメジャーリーグでの通算410試合で打率.242、本塁打29本、打点106を記録した。

メッツの1962年初シーズンの一部

マーシャルはメッツで短期間プレーしましたが、その活躍は野球界で最も記憶に残るチームの一つとなりました。1962年のメッツは40勝120敗というMLB史上ワーストの成績でシーズンを終えましたが、「愛すべき敗者」という評判を得てファンの心を掴みました。

数年後、あのシーズンを振り返り、マーシャルはニューヨークのエネルギーをこう振り返った。
「特別な場所、特別な時間でした。みんなとても親切にしてもらって、本当に熱狂的でした。あの全てを決して忘れることはできません。」

メジャーリーグを超えた野球

メッツを去った後、マーシャルは日本で選手としてのキャリアを延ばし、1963年から1965年まで中日ドラゴンズでプレーした。彼は海外に移籍した初期のアメリカ人選手の一人となり、野球の世界的な広がりをさらに広げた。

現役引退後、マーシャルは指導的立場へと転身した。コーチ、スカウト、マイナーリーグ監督を経て、メジャーリーグの監督に就任。1974年から1976年までシカゴ・カブス、1979年にはオークランド・アスレチックスを率いた。MLBでの監督としての成績は229勝326敗（勝率.413）だった。

野球人生

マーシャルはスポーツへの愛情から、70年近くもこのスポーツに携わり続けました。選手からアドバイザーまで、このスポーツが提供してきたほぼあらゆる役職を務めた後、2021年に90歳で正式に引退しました。

彼は逝去当時、存命の元メッツ最高齢という栄誉に輝いていました。彼の死により、その栄誉は92歳のジョージ・アルトマンに引き継がれます。