香港裁判所、ジミー・ライ氏の詐欺罪で有罪判決を取り消す

香港の控訴裁判所は木曜日、かつてのメディア王ジミー・ライ氏に対する詐欺罪での有罪判決を取り消し、著名な活動家の法廷闘争では珍しい勝利となった。

中国与党・共産党を率直に批判し、現在は廃刊となった「蘋果日報」を創刊したライ氏（78歳）は、20年前に中国が課した国家安全維持法に基づいて起こされた別の訴訟で有罪判決を受けた後、懲役刑を言い渡されていたため、引き続き刑務所に留まることになる。

これは、香港の多くの主要な活動家に対する長年にわたる弾圧に用いられた法律に基づいて同氏が逮捕されてから5年以上経ってからのことだった。彼の苦境は市の報道の自由の喪失に対する悲しみを呼び起こし、国際的な抗議を引き起こしたが、市当局は彼の事件はメディアの独立とは何の関係もないと主張している。

木曜日に覆された有罪判決は、ライ氏が経営するコンサルタント会社が、同氏のメディア事業が出版や印刷目的で借りていたオフィススペースを検察当局が使用したと主張した以前の詐欺事件によるものだった。

黎氏は2件の詐欺罪で有罪判決を受け、2022年に懲役5年9か月の判決を受けた。

下級裁判所の判事は、ライ氏と共同被告のウォン・ワイクン氏が、自社のメディア組織を身を守る盾として利用したとして、同社がスペースを占有していることを隠蔽し、賃貸契約に違反したと認定した。同氏はライ氏に２００万香港ドル（２５万７０００ドル）の罰金も科した。

しかし、上級裁判所の裁判官は、検察側は被告が虚偽の陳述を行ったことを合理的な疑いを超えて証明できなかったとの判決を下し、両有罪判決を破棄した。

両被告は法廷に出廷しなかった。

この判決により、ライ被告の合計刑期はわずかに短縮される可能性がある。ライ氏の国家安全保障を担当する裁判官は、2つの刑の同時執行を2年間のみ許可し、残りの18年間は詐欺判決の後に追加されることとした。

刑期が長かったため、残りの人生を刑務所で過ごすのではないかとの懸念が高まっている。

ライさんの子供たちは、ドナルド・トランプ米大統領の北京訪問が英国国民である父親の釈放を確保するのに役立つ可能性があるとの期待を表明している。ホワイトハウスは、トランプ大統領が3月31日から4月2日まで中国を訪問し、中国の習近平指導者と会談することを確認した。

英国のイベット・クーパー外相は、ライ氏が表現の自由の権利を行使した罪で判決を受けたと述べ、香港当局に対し人道的見地から釈放するよう求めた。

中国と香港の当局は、国家安全保障事件における頼氏の判決は法の支配の精神を反映しているとして、判決を擁護している。彼らはまた、都市の安定のためには治安法が必要だと主張した。