ヒラリー・クリントン氏、エプスタイン氏の犯罪に関する情報はなく、会った記憶もないと語る

ヒラリー・クリントン元国務長官は木曜日、議会議員に対し、ビル・クリントン元大統領も含まれる2日間の証言録取を開始し、ジェフリー・エプスタインやギレーヌ・マックスウェルの犯罪については何も知らないと述べた。

ヒラリー・クリントン氏はソーシャルメディアで共有した冒頭陳述で、「彼らの犯罪行為についてはまったく知らなかった。エプスタイン氏に遭遇した記憶はない」と述べた。非公開の証言録取は、ヒラリー・クリントン氏があらゆる質問に6時間以上答えた後、木曜日に終了した。

クリントン夫妻の故郷、ニューヨーク市北部の典型的な静かな集落であるチャパクアでの証言録取は、2019年に公判を待っている間にニューヨークの拘置所で自殺したエプスタイン被告を捜査する共和党主導の下院監視委員会と、元民主党有力者夫妻との間で数カ月にわたる緊迫したやりとりの後に行われた。元大統領が議会での証言を義務付けられるのは初めてとなる。

しかし、エプスタインによる未成年少女への虐待に対する清算を求める要求は、連邦議会内外でほぼ止められないほどの力となっている。

共和党のドナルド・トランプ大統領は、クリントン夫妻が証言を強要されていることに遺憾の意を表明しているが、昨年、エプスタイン被告の事件簿公開を求める圧力に屈した。クリントン夫妻も、宣誓供述の申し入れが監視委員会によって拒否され、委員長のジェームズ・カマー下院議員が議会侮辱罪で彼らを脅迫したことを受けて、証言に同意した。

ヒラリー・クリントン氏は冒頭陳述で、「まともな人間なら誰でも同じように、彼らの犯罪について学んだことに愕然としている」と付け加えた。

彼女は以前、夫が慈善旅行のためにエプスタインと一緒に飛行機に乗ったが、エプスタインに会ったことは覚えていないと述べた。彼女はまた、クリントン財団が主催する会議で、エプスタインの元恋人で腹心のマクスウェルとも交流していた。

英国の社交界の人気者マクスウェルさんも、2010年の娘チェルシー・クリントンさんの結婚式に出席した。

ヒラリー・クリントン氏は証言録取が行われたイベントセンターから出る際、記者団に対し、マクスウェルさんは他人のゲストとして結婚式に来ており、マクスウェルさんのことは「知人として」しか知らないと委員会に話したと語った。

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しかし、エプスタイン氏との関係で誰が最も厳しい監視を受けるかをめぐる政治闘争のさなか、共和党にとってビル・クリントン氏が最大の標的として浮上している。 1月に司法省が公開したエプスタインファイルの最初の部分には、元大統領の写真数枚が含まれており、その中には顔が編集された女性たちと一緒に写っているものも含まれていた。クリントン氏はエプスタイン氏との関係で不正行為を行ったとして告発されていない。

カマー氏はまた、ヒラリー・クリントン氏が宣誓証言を主張するもう一つの理由として、国務長官として性的人身売買に対処する取り組みを挙げている。クリントン氏は、性的人身売買の生存者数百万人を助けることが依然として重要であると述べ、世界中の性的人身売買に対処するための自身の取り組みを擁護した。

同委員会の調査はまた、エプスタイン氏がフロリダ州で未成年少女への売春斡旋で州罪を認めたものの連邦告訴を回避した2008年の取り決めを受けて、過去の大統領政権下で司法省がエプスタイン氏に対するさらなる訴追を求めなかった理由の解明も求めている。

ヒラリー・クリントン氏は、カマー氏がトランプ氏や他の共和党当局者の責任を問わない一方的な調査を行ったと非難した。 「この制度上の失敗は、1つの政党と1人の公務員を守ることを目的としている」と彼女は述べた。

しかし、特に右派では、クリントン夫妻と、彼女が不当に有罪判決を受けたと主張するエプスタインやマクスウェルとの関係をめぐって、陰謀論が何年も渦巻いてきた。共和党は長年、クリントン夫妻に答えを求めたいと考えていた。

ヒラリー・クリントン氏は、ある共和党議員が彼女に「卑劣で偽りの陰謀論」について一連の質問をしたと語った。

また、ローレン・ボーバート下院議員が非公開訴訟中のヒラリー・クリントン氏の写真を保守系インフルエンサーに送信し、ソーシャルメディアに投稿したことも、証言録取に関する委員会の規定に違反して一時停止された。

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民主党は、今回の事件は証言録取の明確な公的記録がいかに重要であるかを浮き彫りにしたと述べた。監視委員会の民主党トップであるロバート・ガルシア下院議員は、ヒラリー・クリントン氏が事件後、証言録取書の公開を求める長年の要求を繰り返しており、民主党は全議事録のビデオと記録を速やかに公開するよう求めたと述べた。

カマー氏は、ビデオと証言録取を公開するために早急に取り組むと述べた。

「捜査全体の目的は、エプスタインについて多くのことを理解しようとすることだ」と同氏は証言録取が行われていたコンベンションセンターの外で記者団に語った。 「彼はどのようにしてこれほどの富を築いたのでしょうか? どうやって世界で最も権力のある人々に囲まれることができたのでしょうか?」

現在、新世代の政治家が率いる民主党は、党の元指導者を擁護することよりも、エプスタイン氏をめぐる透明性を優先している。先月、クリントン夫妻に対する議会侮辱罪を進めるため、民主党議員数名が監視委員会の共和党議員に加わった。クリントン夫妻とは何の関係もなく、忠誠の義務もないと述べた人もいた。

ガルシア氏はまた、トランプ氏に捜査で証言するよう求めた。同氏は、ビル・クリントン氏の登場はトランプ氏にも適用されるべき前例となったと主張した。

「トランプ大統領を当委員会の前に招いて、この国中の生存者から寄せられている質問に答えてもらいましょう」とガルシア氏は語った。

カマー氏は以前、トランプ氏は現職大統領であるため委員会は同氏を罷免することはできないと述べた。

意見: エプスタインファイルはより大きく恐ろしい真実を表している

それでも、民主党は今週、エプスタイン被告からの虐待から生き残った女性たちをトランプ大統領の一般教書演説に来賓として連れて行き、エプスタイン政権によるエプスタインファイルの扱いについてトランプ大統領と対決する取り組みも始めている。

ガルシア氏らはまた、エプスタインに関する多くの事件ファイルの公開を義務付ける昨年議会を通過した法律の要件を満たしているとする司法省の主張にも異議を唱えている。

ニューヨーク州選出の上院民主党指導者チャック・シューマー氏は、数日以内に行われる自身の党員集会で、司法省事務所でエプスタイン事件ファイルの未編集版も審査すると述べた。シューマー氏は同省に対し、すべてのファイルを公開し、すべての資料を保存するよう要求し、「この大規模な隠蔽を明らかにする」まで「すべての糸口を調べる」と述べた。