海面は私たちが考えているよりも高く、さらに数百万人が危険にさらされている：研究

気候変動による海面上昇は、科学者や政府の計画立案者らが当初考えていたよりも数千万人以上の人々を脅かす可能性があると、新たな研究で発表された。これは、すでに沿岸水域の高さについての誤った研究仮定が原因だという。

ネイチャー誌に掲載された水曜日の研究結果によると、研究者らは何百もの科学的研究と危険評価を調査し、そのうちの約90パーセントが基準となる沿岸水高を平均30センチ過小評価していると計算した。グローバル・サウス、太平洋、東南アジアでははるかに頻繁に発生する問題ですが、ヨーロッパや大西洋岸ではそれほど問題ではありません。

研究共著者でオランダのヴァーヘニンゲン大学・リサーチの水文地質学教授フィリップ・ミンダーハウド氏は、その原因は海と陸の高度の測定方法の不一致にあると述べた。そして彼は、それはこれら 2 つのことを測定する異なる方法の間にある「方法論的な盲点」のせいだとしました。

それぞれの方法でそれぞれの領域を適切に測定すると彼は言いました。しかし、海と陸が接する場所では、衛星や陸上モデルを使用する場合には考慮されない多くの要因が存在します。海面上昇の影響を計算する研究は通常、「実際に測定された海面を考慮しないため、出発点としてこのゼロメートルの数値を使用した」とイタリアのパドヴァ大学の筆頭著者カタリーナ・シーガー氏は述べた。インド太平洋地域の場所によっては、水深が1メートルに近いところもある、とミンダーハウド氏は語った。

それを理解する簡単な方法の1つは、多くの研究では波や流れのない海面を想定しているが、水際の現実は風、潮汐、海流、気温の変化、エルニーニョなどによって絶えず荒れ狂っている海である、とミンダーハウド氏とシーガー氏は述べた。

より正確な沿岸高さの基準値に合わせて調整するということは、もし海面が1メートル強上昇した場合、一部の研究が示唆しているように、今世紀末までに水が浸水し、陸地が最大37％増加し、さらに7,700万～1億3,200万人が脅かされる可能性があると研究報告は述べている。

そうなると、温暖化する世界の影響に対する計画や支払いに問題が生じるだろう。

危険にさらされている人々

ドイツのポツダム気候影響研究所の気候科学者アンダース・レバーマン氏は、「ここには、人々が考えていたよりも極端な洪水のリスクがはるかに高い人々がたくさんいる」と、この研究には参加していないが、最も多くの人々がすでに海面上昇の脅威にさらされている東南アジアでは、最も多くの矛盾が見つかったと述べた。

ミンダーハウド氏は、矛盾が現実に突きつけられる地域として、この地域の島嶼国を挙げた。

記録的な北極の暖かさが後退する気候変動と出会い、北極が危険にさらされる

17歳の気候活動家ヴェパイアメレ・トリーフにとって、予測は抽象的なものではない。南太平洋のバヌアツ諸島にある彼女の故郷の島では、彼女の短い生涯のうちに海岸線が目に見えて後退し、砂浜は浸食され、海岸沿いの木々は根こそぎにされ、満潮時には海からかろうじて約1メートルのところに家がいくつかある。彼女の祖母の住むアンバエ島では、空港から村までの海岸沿いの道路が浸水のため内陸にルート変更されている。墓は水没し、生活様式全体が脅威にさらされていると感じています。

「これらの研究は、単なる紙上の言葉ではありません。単なる数字ではありません。人々の実際の生活です」と彼女は言いました。 「私たちの沿岸地域の人々の立場に立って考えてください。海面上昇と気候変動により、彼らの生活は完全にひっくり返されることになります。」

スタート地点に気をつけて

この新しい研究は、現場の真実が何なのかについてほぼ述べています。

シーガー氏とミンダーハウド氏は、海全体や陸地については正しいかもしれない計算が、水と陸の重要な交差点ではまったく正しくない、と述べた。特に太平洋ではそうです。

「土地が水面よりどのくらい高いかを理解するには、土地の標高と水面の標高を知る必要があります。そして、この論文が言うところの研究の大部分は、土地の標高データセットのゼロが水位であると単に仮定しているだけです。実際はそうではありません」と、海面上昇の専門家であるクライメート・セントラルの最高経営責任者（CEO）ベン・ストラウス氏は述べた。彼の2019年の研究は、新しい論文が正しいと述べた数少ない研究の1つだった。

研究には参加していないストラウス氏は、「人々が誤解しているというベースラインからスタートするだけだ」と述べた。

おそらくそれほど悪くはないと一部の科学者は言う

他の外部の科学者は、ミンダーハウド氏とシーガー氏が問題を大きくしすぎている可能性があると述べた。

フランス地質調査所の科学者ゴネリ・ル・コザネ氏は、「彼らは衝撃研究への影響を少し誇張していると思う。おそらく改善できる方法で対処されているとはいえ、この問題は実際にはよく理解されている」と述べた。ラトガース大学の海水準専門家ロバート・コップ氏によると、地元の計画立案者のほとんどは沿岸問題を知っており、それに応じて計画を立てているという。

影響の大きい地域のベトナムでも同様だ、とミンダーフード氏は語った。彼らは正確な高度感を持っている、と彼は言いました。

この発見は、海洋がどれだけの炭素を吸収するかについての理解に大きなギャップがあるとユネスコの新しい報告書が警告している中で発表された。同報告書によると、二酸化炭素吸収源の規模の推定においてモデル間には10～20％の差異があり、モデルに依存する地球規模の気候予測の精度に疑問が生じている。

これらの研究を総合すると、政府は海洋がどのように変化しているのかについて不完全な把握をしたまま、沿岸と気候のリスクに備えて計画を立てている可能性があることを示唆している。

セーブ・ザ・チルドレン・バヌアツの気候変動擁護活動家、トンプソン・ナトゥオイビ氏は、「海が近づくと、私たちが享受していた陸地以上のものを奪われる」と語った。

「海面上昇は海岸線を変えるだけでなく、私たちの生活も変えます。私たちは将来のことを話しているのではなく、今のことを話しているのです。」