CBSの弁護士は、トランプ大統領の規制に違反する恐れがあるため、ジェームズ・タラリコのインタビューを取りやめたとスティーブン・コルベア氏が語る

深夜司会者のスティーブン・コルベア氏は、民主党テキサス州上院議員ジェームズ・タラリコ氏とのインタビューが、候補者に平等な時間を与えるというトランプ政権の規制指針に違反する恐れがあるとして、月曜夜のネットワーク放送から取り消されたと述べた。

コルベア氏の発言は、タラリコ氏とジャスミン・クロケット下院議員の間で民主党の熾烈な争いが繰り広げられるテキサス州予備選の火曜日の期日前投票開始に影を落とした。共和党上院議員（４期）のジョン・コーニン氏も、テキサス州司法長官のケン・パクストン氏および米国下院議員ウェスリー・ハント氏との長いキャリアの戦いに直面している。

コルベア氏によると、CBSの弁護士らは、タラリコ氏がトランプ政権の指導に違反することを恐れた「ザ・レイト・ショー・ウィズ・スティーブン・コルベア」放送に出演できないと「不確実な条件ではない」と述べたという。それにも関わらず、コルベア氏はタラリコ氏に15分近くインタビューし、そのビデオをYouTubeに投稿した。オンラインコンテンツは平等時間ルールに該当しないからだ。

「その後、不確かな言葉で、彼を履かせてはいけないだけでなく、彼を履かせないとは言えないと言われました」とコルベアは語った。 「そして、私のネットワークは明らかにこのことについて話してほしくないので、これについて話しましょう。」

CBSはコルベール氏の説明に異議を唱え、弁護士らはタラリコ氏とのインタビュー放送が連邦通信委員会の平等時間規則を発動する可能性があるという「法的指針を提供した」だけだと述べた。

クロケット氏は、期日前投票の初日に展開される「熱狂」について、「ある意味都合がよいように感じる」と懐疑的な姿勢を表明した。

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ドナルド・トランプ大統領の下で発令され、政治候補者へのインタビュー方法を規定する放送ガイドラインの変更をメディア組織が回避する中、タラリコ氏とクロケット氏は両氏ともバイラルなソーシャルメディアクリップを通じて全国的な知名度を築いてきた。

タラリコ氏はコルベア氏とのインタビューのほぼ1分に及ぶクリップをXに投稿し、それを「ドナルド・トランプ氏が見てほしくないインタビュー」と呼んだ。

「ドナルド・トランプは、我々がテキサスをひっくり返そうとしているのではないかと心配していると思う」とタラリコ氏はインタビュー中にコルベア氏に語った。 「これは最も危険な種類のキャンセル文化であり、上から来る種類のものです。」

クロケット氏は、コルベア氏が過去にそうしてきたように、彼女を番組に出演させればFCCとの問題を回避できたかもしれないと示唆した。彼女とタラリコはABCの昼の番組「ザ・ビュー」にも出演している。

彼女はダラスで期日前投票を行った後、記者団に対し、まだ状況を調べているところだとしながらも、「私は『コルベール』を何回もやった。『ザ・ビュー』も何回もやった。（ジミー）キンメルも何回もやった。これらのショーはどれも何回もやった」と付け加えた。

共和党側では、パクストン氏が月曜日の夜にテキサス州東部のタイラーで集会を開き、地味だった選挙活動を強化し、コーニン氏は火曜日にオースティンで独自の集会を行った。ハント氏は火曜日に新しいテレビ広告を発表した。

放送ネットワークは政治的候補者に平等の時間を与えることが求められてきたが、そのルールは伝統的にトーク番組には適用されていなかった。

連邦通信委員会は1月、深夜と昼間の司会者に対し、政治候補者に平等な時間を与える必要があると警告する新たな指針を発表した。トランプ氏が任命したFCC委員長のブレンダン・カー氏は、トークショーの免除に疑問を抱き、主催者は「党派的な目的によって動機付けられている」と主張した。

公告では、FCCはトークショーが「誠実なニュース」として規則の適用除外に該当するという証拠を確認していないと述べた。カー氏はネットワークのトーク番組を度々批判しており、昨年には、司会者が頻繁にトランプ大統領を批判してきた「ザ・ビュー」の免除を巡って追及することは「価値がある」かもしれないと示唆した。

FCCは火曜日、コメントを求めるメッセージにすぐには返答しなかった。

コルベア氏の司会者としての日数は限られており、CBSが昨年、財政上の理由から今年5月にコルベア氏の番組を打ち切ると発表し、変化するメディア情勢の中で数十年続いたテレビ局を閉鎖すると発表した。

しかし、その発表のタイミング――コルベア氏が「60ミニッツ」の番組でトランプ氏とCBSの親会社パラマウント・グローバルとの和解を批判してから3日後――ということで、2人の米上院議員がこの動きの背後にある動機を公に疑問視することになり、これがトランプ氏の最も著名で執拗な深夜批判者の一人を放送から外すことになった。

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一方、タラリコ氏とクロケット氏は、３月３日の予備選で民主党票の少なくとも５０％を獲得することで、５月２６日の決選投票を回避したいと考えている。パクストン氏もまた、金曜日まで、同氏の陣営が展開した唯一の広告がハント氏を攻撃したものだった。

ハント氏は、コーニン氏に代わる候補者を求めているがパクストン氏には不安を抱いている有権者に訴えようとしている。テキサス州司法長官は汚職容疑での2023年の弾劾裁判に勝利し、長期にわたる証券詐欺事件を終結させる合意に達したが、現在は姦通容疑を理由に物議を醸している離婚に直面している。

ハント氏の新しい広告にはトランプ氏との写真が掲載されており、コーニン氏の長い政治キャリアを批判し、「今が現状を終わらせる時だ」と宣言している。

しかし、パクストン氏の陣営は金曜以来、トランプ氏とのビデオクリップを特集した独自の広告を放映している。大統領は月曜日の時点でどの候補者も支持していなかった。

パクストンは月曜夜、コーニンをワシントン支配層の化け物のように描き、「まあ、私は彼らの人間ではないし、決して彼らの人間になるつもりはない」と付け加えた。

広告追跡サービスのアドインパクトによると、コーニン氏の陣営とそれに協力するスーパーPACは昨年以来テレビ広告に5400万ドル以上を費やしてきたにもかかわらず、パクストン氏は共和党の最有力候補のように見える。

ワシントンの共和党上院指導部らは、パクストン氏の本選挙防衛にはコーニン氏よりも数億ドル多くの資金が必要となるだろうし、トランプ氏が13％ポイント以上支持している州で同党が支出する必要はない、と主張している。

コーニン氏はオースティンでの集会でこうした懸念に言及し、パクストン氏を指名すれば共和党の「投票に参加した全員に負担がかかる」と述べた。

「我々は、腐敗した司法長官のようなアホウドリを首に掛ける代償を払うことになるだろう」と彼は語った。