2023年にイランの海岸とホルムズ海峡のケシュム島を上空から撮影した写真は、この水路がいかに狭いかを示している。ニコラス・エコノモウ/ロイター
中国政府は月曜日、米国とイスラエルに対し対イラン軍事作戦の即時停止を改めて求め、戦争が複数の中東諸国に拡大し、ホルムズ海峡を通過する船舶の航行が脅かされることで世界経済が危険にさらされる可能性があると警告した。
中国外務省の毛寧報道官は、世界の石油とガスの供給量の約20％がペルシャ湾を通ってアラビア海に流れ込み、世界中の目的地に向かうため、海峡とその隣接海域は「貨物とエネルギー貿易の重要な国際航路」になっていると述べた。
「この地域の安全と安定を守ることは、国際社会の共通の利益にかなう」と彼女は付け加えた。 「中国はすべての当事者に対し、軍事行動を直ちに停止し、緊張のさらなる高まりを防ぎ、世界経済の発展に大きなダメージを与える地域的混乱を回避するよう求める。」
イランの長年の同盟国である中国は、今週末のテヘラン攻撃とイラン最高指導者ハメネイ師殺害に不意を突かれたようで、中国政府はこれを「国連憲章の目的と原則、国際関係の基本規範を踏みにじる行為」だと述べた。
毛氏は月曜日、中国は軍事作戦について事前に通知を受けておらず、懸念を持って進行中の動向を注視していると述べた。同氏は、約3,000人の中国人がイランから避難している一方、イランの首都爆撃の結果、少なくとも中国人1人が死亡したと付け加えた。
厳重に制裁されているベネズエラ産原油と同様、中国はイラン産原油の主要な買い手であり、この供給に混乱が生じれば、世界の大部分で市場に出すことができない原油専門の小規模な中国製精製業者が打撃を受ける可能性がある。しかし、北京の人民大学国際問題教授ワン・イーウェイ氏は、より広範な中国経済はイラン戦争による当面の衝撃に耐えられるはずだと述べた。
「中国にはすでに膨大な石油埋蔵量があり、さらに新エネルギー源が今や我が国の構造の約3分の1を占めている」と同氏は述べた。 「陸上では、ロシアは安定しており、豊富な石油埋蔵量と新エネルギーを組み合わせると、最悪のシナリオに対する準備はすでに整っていると感じます。」
トレーダーらは少なくとも短期的にはイランの供給に大きな混乱が生じ、それが他国の原油需要に波及する可能性があることを織り込んでおり、月曜日の原油価格は急騰した。イランの報復攻撃とホルムズ海峡の封鎖により、非制裁対象国として断然最大の国際供給国であるサウジアラビアからの原油輸送も停滞すれば、状況は大幅に悪化する可能性がある。
エコノミスト・インテリジェンス・ユニットのアジア地域ディレクター、アレックス・ホームズ氏は電子メールで、この地域の新興国は原油価格高騰の打撃を最も強く感じる可能性が高く、ロシアによるウクライナ戦争初期の数カ月間と同様、消費財価格の一時的な高騰が見られる可能性があると述べた。
ホームズ氏は、「中国はイラン産原油を割引価格で輸入しているが、多くの場合、代理店として第三国を経由しているが、最近の貿易データでは購入が急増していないことが示されている」と述べた。 「ロシアとイランは大幅な値引きを通じて中国市場をめぐって競争を続けており、中国の購入決定の背後にある商業論理が浮き彫りになっている。」
中国はイランのあらゆる政権交代を非難するだろうが、それはほんの数年前まで中国が主要なプレーヤーになる構えを見せていた中東における中国の立場をさらに損なうことになるが、米国が示した厚かましい侵略と、戦争の明確な法的根拠を明らかにしていないドナルド・トランプ大統領の失敗は、自らを唯一の責任ある超大国としての中国の立場を強化することになるだろう。
中国外交大学の国際関係学教授、スー・ハオ氏は、「国際社会における米国の行為の悪影響は、米国が長年推進してきた『ルールに基づく秩序』や米国が長年強調してきた価値観を根本的に損なうことになる可能性さえある」と述べた。 「ベネズエラ、そして今度はイランに続き、これは米国と西側陣営全体の尊厳と信頼性への大きな打撃となる。」
王教授もこれに同意し、「完全に米国自身が作り上げた戦後の国際システムは今や米国によって個人的に破壊されており、これは欧州が懸念していることであり、世界全体が懸念していることだ」と指摘した。
中国は長年にわたり、BRICS経済グループや一帯一路構想に基づく大規模な経済・インフラプロジェクトなど、中国が支配する機関で国連を置き換えたり補完したりして、戦後秩序の再構築を模索してきた。国営紙環球時報は月曜の社説で、「中東における突然の変化は、グローバル・ガバナンス・システムの改革推進の緊急性と極度の重要性をさらに浮き彫りにした」と述べた。
トランプ氏は今月末に中国を訪問する予定で、ハメネイ師を殺害して政権を不安定にすることでイラン問題を議題から外して「より多くの交渉材料を手に入れる」ことを期待しているのかもしれない、と王教授は語った。 「しかし、中国がそれを恐れているとは思わない。」
毛氏は月曜日、トランプ氏の訪問が実現するかどうかとの質問に対し、両国は「この問題について意思疎通を続けている」と述べた。
北京のアレクサンドラ・リーからのファイル付き
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