世界中の心を盗んだ猿のパンチは、ぬいぐるみを超えて成長し、友達を作りつつあります

孤児のサルの赤ちゃんパンチは、母親や他のサルからの初期の拒絶を慰めてくれたオランウータンのぬいぐるみよりも成長しています。

東京近郊の動物園では、パンチが自分より大きなおもちゃを引きずり回している映像が住民の注目を集めた。他のサルが赤ん坊を追い払うと、パンチはおもちゃのオランウータンに急いで戻り、慰めようとして抱きしめた。

しかし、彼はそのおもちゃをあまり使わなくなりました。最近の日、パンチが別のサルの背中に登ったり、大人と一緒に座ったり、時には毛づくろいされたり、抱きしめられたりする姿が目撃された。

赤ちゃんザルを心配して動物園を訪れた大阪市のパンチファン、和泉早苗さん（６１）は「成長が見られてよかった。安心した」と語った。 「彼は可愛いですね！」

パンチは誕生後、おそらく疲労のため母親に捨てられた。動物園の飼育員たちは彼を看護し、生まれたばかりのサルが生きていくために必要な、しがみつくことを訓練するためのおもちゃを与えた。

「パンチがサル社会のルールを学ぶのを手助けし、メンバーとして受け入れてもらうことが私たちの最も重要な仕事です」と動物園飼育員の狩野康介さん（24）は語った。

パンチと彼のおもちゃの画像が先月ネット上に公開されてからパンチの人気は非常に高かったため、動物園は他の50匹以上のサルのストレスを軽減するために来園者を静かにし、観察を10分間に制限するルールを設ける必要があった。

パンチがおもちゃを避けるのは、今ではほとんどの場合良いことです。

動物園の水品茂一園長は「独立を促すぬいぐるみから成長するとき、それが我々の期待していることだ」と語った。

パンチは今でも毎晩おもちゃを持って寝ているが、水科さんによると、飼育員が次に見たいのはパンチが他のサルたちと集まって寝ている姿だという。