マリア・ヴァインシュタインさんは先月、ニューヨークのブロンクス区にあるケーリー・リーズ・テニス・アンド・ラーニング・センターでのテニスの練習中に訓練に参加した。ヘザー・カリファ/AP通信
マリア・ヴァインシュタインさんはその騒音を一度も聞かず、4年前のあの恐ろしい夜をそのまま眠り続けた。
翌朝目が覚めたとき、彼女はベッドの近くに携帯電話を置いていなかった。おそらく、十代の若者の不正行為のために両親が携帯電話を取り上げたのだろう、と今では笑いながら疑っている。そのため、その日のニュースをスクロールすることができなかった。その代わりに、彼女はただ母親に、いつ学校まで車で送ってもらえるかを尋ねただけでした。
アンジェリカ・コトリアンツェワさんは、その日はウクライナのどこにも行かないことを知っていた。彼女は何時間も起きていて、ロシアが侵攻を開始したときに始まった近くの爆発音を聞いていた後ではなかった。
「母は『どういう意味？戦争中だ！学校もない、何もない！』って感じでした」とヴァインシュタインさんは語った。
数日のうちに、いつか教育を受けるために米国に行くという夢が現実に急襲されましたが、彼女にはその準備ができていませんでした。英語の能力はなく、彼女の話し方を子供たちにいじめられて腹を立てて学校から帰った日に、彼女を慰めてくれる父親も一緒にいなかった。
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初期のあの困難な時代はもう終わりました。現在17歳のヴァインシュタインはニューヨーク市の高校テニスチャンピオンで、秋に大学に進学してもプレーを続ける可能性がある。
「私は彼女をとても誇りに思っています。とても誇りに思っています」とコトリャンツェワさんは語った。 「彼女が大学に進学することにとても興奮しています。そして、彼女はこの短期間でここまで成長しました。」
ヴァインシュタインにとって、テニスは常に個人の成長を意味するものでした
ヴァインシュタインは、ブルックリンのジェームス・マディソン高校が2024年に公立学校アスレチックリーグ選手権で1978年以来の優勝を果たすのに貢献した。彼女は個人戦でも優勝し、昨夏にはニューヨーク市の公立学校と私立学校の選手が参加するトーナメント、市長ディンキンスカップで部門のトロフィーを獲得した。
先月、ニューヨークのブロンクス区にあるケアリー・リーズ・テニス・アンド・ラーニング・センターでのテニスの練習中に、マリア・ヴァインシュタインが練習に参加する様子をコーチのロバート・チゼクが見守っている。ヘザー・カリファ/AP通信
ヴァインシュタインの故郷オデッサは、今年の全豪オープンで準決勝に進出した女子プロテニス選手エリナ・スビトリナやダヤナ・ヤストレムスカを輩出した。彼女の父親も若い頃はプレーしていました。しかし、彼女が 5 歳でこのスポーツを始めたのは、身体的な理由だけでなく、医学的な理由もあった。
彼女は幼い頃、目の焦点を合わせるのに苦労したため、医師は彼女にボールを追うスポーツを勧めました。ヴァインシュタインはウクライナのジュニアトーナメントでプレーし、ブロンクスにあるケーリー・リーズ・テニス＆ラーニングセンターでトレーニングを始めたとき、彼女のテニスはさらなるレベルに上がりました。
彼女はニューヨーク・ジュニア・テニス＆ラーニングの3年生から12年生を対象とした無料の奨学生アスリート・プログラムに挑戦し、受け入れられた。このプログラムでは、テニスの指導とライフスキル教育が組み合わされている。ロブ・チゼクがヴァインシュタインと仕事を始めたとき、彼女がパワーでポイントを獲得することを好む攻撃的なプレーヤーであることがわかりましたが、時には急ぎすぎます。大学選手時代にスポーツ心理学を学んだチゼクは、精神的な集中をコーチングの一環としており、それがコートの内外で彼女に功を奏した。
「私たちは彼らに『わかりました、ここで何が起こったのですか？これをどのように対処しましたか？次回はどうすればもっとうまく対処できるでしょうか？』と話します。」それは時々見落とされることだと思う」とチゼクは語った。 「しかし、私にとって、それは彼らの成長にとって非常に重要な部分です。コートの外でも、その後逆境や厳しい状況に直面したときでも、彼らはそれに対処するためのいくつかのツールを持っています。」
ヴァインシュタインと彼女の家族はすでにその問題に対処していた。
彼らは何ヶ月もかけて梱包しました。彼らは何年も離れていた
オデサは黒海に面した港湾都市で、2022年2月24日未明に爆発音が聞こえ、ロシアの攻撃の初期の標的となった。彼女の家族はまず防空壕に駆け込み、その後近くのモルドバに逃げた。ウクライナはまだ安全ではないと判断したコトリアンツェワさんは、夫とマリアさんの父オレクサンドルさんの両親と妹が住むニューヨークに娘２人を連れてきた。男性はウクライナから出国することが禁じられていたため、彼だけが彼らに加わることができなかった。
「ひどいものだった。3日以内に、私と2人の娘、そして夫はウクライナへ移住することを決めた。また彼に会えるかどうか、またいつ会えるか分からなかった」と、多くの人たちと同様、当初は戦争は短いだろうと思っていたコトリアンツェワさんは語った。
「私たちは服を2か月間保管しました」と彼女は言いました。
アンシェリカ・コトリアンツェワさんは、ニューヨークのブロンクス区にあるケーリー・リーズ・テニス・アンド・ラーニング・センターでのテニス・トーナメントで優勝した後、ウクライナの国旗をかぶった娘のマリア・ヴァインシュタインさんの古い写真を見せている。ヘザー・カリファ/AP通信
彼らはオデサの家族の家に残っているオレクサンドル君に年に数回会い、娘のプレーを見ることができている。ヴァインシュタインさんの両親は、ウクライナを離れてから彼女を帰国させるには危険すぎるとみなしているため、二人は米国か他の国で会うことになる。
ヴァインシュタインは大学進学のために米国に来ることを望んでいたが、それは今年になるはずだった――ウクライナの学校は米国の高校の11年生に相当する期間まで続くことになる。しかし、戦争がなければ、彼女の母親はまだ夫と一緒に家にいたでしょう。
「子供たちのためにやったのですが、今は大丈夫です。適応しました。大変でした」とコトリアンツェワさんは語った。
当時8年生だった彼女の娘にとっては特にそうでした。ウクライナの学生は英語を勉強する必要があるが、ヴァインシュタイン氏はそれはライティングと文法だと説明した。話すことや理解することに関しては、特にニューヨークではすぐに理解してしまうので、あまり役に立ちませんでした。
彼女は、課題をすべて提出するだけで十分なのかと笑われないように、授業中に自分を呼び出さないようにと教師に懇願したものだ。
「本当に人々がやったことは、『英語を勉強しなければならない。母国に帰って英語を勉強しなさい』と言ったのです」とヴァインシュタイン氏は語った。 「例えば、戻るってどういう意味ですか？私の国は戦争中なので、戻ることはできません。」
「何があっても遊びに行くよ」
転機となったのは、教師の 1 人が翻訳のサポートを求める彼女のリクエストを拒否したときでした。これにより、ヴァインシュタインさんはスピーキングを改善することができ、最終的には自信を持って授業で発表できるようになりました。
実際、ジェームス・マディソンはヴァインシュタインの４年生でテニスのタイトルを連覇するという期待には及ばなかったが、非常に自信を持っており、さらなるチャンピオンシップを狙っている。彼女は、学生たちが議会公聴会の模擬公聴会を通じて憲法と法律の知識を証明する必要がある「We the People」コンテストで州内で2位となった同校のチームの一員で、今春の全国大会に出場する予定だ。
その準備のため、トーナメントテニスは少し保留になっているが、ヴァインシュタインは今でも毎週末、長い練習のためにブルックリンからブロンクスまで1時間以上かけて通勤している。彼女は間もなく、新しい国に適応するのに役立ったこのスポーツがどのような役割を占めるのかを決断しなければならないかもしれない。
彼女はいくつかのアイビーリーグの大学に出願しているが、その大学に通っていたとしてもプレーできるかどうかは分からない。しかし、彼女はおそらく、ディビジョンIの下位校からディビジョンIIIのトップ校まで、検討される可能性があります。
「チームに入れない学校に行っても、テニスをやめるわけではない」とヴァインシュタインは語った。 「何があっても遊びに行くよ。」
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