2026年2月10日火曜日、イタリアのコルティナ・ダンペッツォで、2026年冬季オリンピックのアルペンスキー女子団体複合レースで銀メダル獲得を祝うドイツのエマ・アイヒャー（背景左）とキラ・ヴァイドル・ヴィンケルマンが、残念な時間を振り返って反応する米国のミカエラ・シフリン。（AP写真/ロバート・F・ブカティ）ロバート・F・ブカティ/AP通信
ミカエラ・シフリンは言い訳をしなかった。怒りや悔しさ、涙の感情もありません。
史上最も多くの勲章を獲得した回転レーサーは、火曜日に行われたオリンピック初の女子チーム複合イベントでトファネのコースを下る途中、スキーの下の雪が自分には合わないと感じたという。
彼女が受け取ったフィードバックは何かが間違っているように思えました。
シフリンがゴールラインを越える頃には、華麗でガッツのある下り坂が終わり、わずかにリードしていたブリージー・ジョンソンが彼女に手渡した。金メダルを狙うのは、アリアン・レイドラーとカタリーナ・フーバーのオーストリアチームだった。
銀メダルと銅メダルも消え、チームUSAの仲間であるジャッキー・ワイルズとポーラ・モルツァンが友人2人を抑えて3位となり、長いキャリアの中で初のオリンピックメダルを獲得した。
シフリンは長い間これをやっています。彼女はこれらのことが起こることを知っています。しかし、シフリンの場合、彼らは通常、トレーニングを受けてきました。彼らが競技会で姿を現すのはオリンピックの時だけだ。
6打数0敗、3度もゴールできなかった北京での忘れられない2週間から4年が経ち、シフリンの4度目のオリンピックはスタートが遅く、決してまとまらなかった走りから始まった。彼女はすべてのチェックポイントでタイムを失い、ジョンソンとともに4位に後退した。
シフリンはどれくらい鈍かったですか？彼女のタイムは45秒38で、最下位に到達した18人の選手中15番目に速かった。比較のために言うと、シフリンが個人回転でそれほど低い成績を収めたのは、まだ10代だった2012年以来で、オリンピックで3つのメダルを獲得し、ワールドカップで108回の優勝（そしてその数は増え続けている）という記録を達成することは、まだ彼女にとって夢のまた夢ではなかった。
「今日は学ぶべきことがある」とシフリン氏は語った。 「私はそれを学ぶつもりです。」
火曜日、ミラノ・コルティナ冬季オリンピックで、米国のスキーヤー、ミカエラ・シフリンが、女子チーム複合レースのアルペンスキー、回転の部分でコースをスピードダウンした。マルコ・トロバティ/AP通信
それは自信の問題ではありませんでした。シフリンはジョンソンに触発されてチェアリフトに乗ってコースの頂上まで上がった。ジョンソンは日曜日の女子滑降で先頭に躍り出て金メダルを獲得した演技を後押しし、回転に向けてシフリンに0.06秒という僅差のリードを与えた。
注目についてある程度の知識があるシフリンは、オリンピックで躍進したときに起こる旋風を考えると、ジョンソンの集中力に驚嘆した。彼女はスタート時に前かがみになり、ジョンソンに48時間で2個目の金メダルを与えようと狙っていた。
フィニッシュでワイルズとモルツァンは3位に座り、チームメイトを応援するか、史上最高の選手にメダルを奪われるのを恐れるかの間で引き裂かれた。
「私たちは奇跡を求めていたんです」とワイルズは語った。
彼らは 1 つを手に入れました。シフリンさんはタイムが発表された後、ゴールエリアに立ち、すぐにジョンソンさんに抱きしめられた。モルツァンとワイルズは、弾丸を避けたことをよく知っていたが、すぐに抱擁を交わした。
「もしミカエラにあのコースを（もう一度）走らせたら、彼女は少なくとも1秒は（速く）降りてくると思う」とモルツァンは語った。
彼女だけがそうしなかった。とにかく今回はそうではありません。シフリンが個人的にどのような失望を感じたとしても、20年間の大部分を一緒にスキーをしてきた2人の友人がオリンピックの瞬間を数年かけて迎えているのを見ることで相殺された。
滑降で4位に終わった後、メディアと話しながら涙を流したワイルズは、33歳7か月でアルペン競技でメダルを獲得した最年長の女性となった。
「今日はとても楽しいことがたくさんありました」とシフリンさんは語った。 「だから私たちはそれを受け入れて、いつものようにやるべきことを学ぶつもりです。」
彼女はいつもそうです。シフリン氏は、コルティナへの参入に十分な理由があると自信を表明した。シフリンは、30歳になった今も変わらず圧倒的な強さを維持しているという具体的な証拠となった7勝のおかげで、自身の得意分野ですでに9回目のワールドカップシーズンタイトルを獲得し、雪を頂いたドロミテ山脈に到着した。
シフリンさんは、オリンピックの経験はそれぞれ異なるものであることを学び、自分自身にプレッシャーをかけすぎないように注意していた。 2014年のソチ大会と4年後の平昌大会では歓喜があった。彼女の野心的なスケジュールが不可解なDNFであばただらけになり、何が間違っていたのか雪の中で座ったままになったことで、中国では落胆の声が上がった。
北京で彼女が指揮したスポットライトは、リンゼイ・ボンが復帰したこともあり、今回はそれほど明るくない。シフリンはまた、コルティナに対して、チーム複合、大回転、回転に限定して、より計算されたアプローチをとった。
ボンの下り坂を観戦するために満員だったメディアエリアは、曇り空の午後には少し余裕があった。シフリンがラインを越えたとき、グランドスタンドからは一斉にうめき声が聞こえなかったが、近くにいた勝者からは歓喜の叫び声が上がった。
シフリンさんは水曜日を回復に費やす予定だ。木曜日、彼女はまだ多くの見どころがあるかもしれないオリンピックの残りの期間について言及するだろう。ただ、火曜日はそうではなかった。フルスピードに乗るために必要な快適レベルが得られなかったのだ。
「他のテクノロジーレースまでの短い時間で、何をすべきか、何を調整すべきかを学ばなければなりません」と彼女は語った。 「学ぶべきことは常にあります。」
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