政府は「最悪のシナリオさえも念頭に置いておく必要がある」と韓国の李在明大統領は述べた（3月3日掲載）。ロレックス・デラ・ペナ/プール/ロイター
中東での紛争拡大の結果、アジア各国の経済が石油価格の高騰に対処する中、韓国政府は月曜日、30年ぶりに燃料価格に上限を設けると発表した。
月曜日、原油価格は1バレル当たり119ドル以上に急騰した。これは、米国とイスラエルが2月28日にイラン爆撃を開始して以来、30パーセント以上上昇した。この攻撃は、湾岸諸国の米軍基地と権益に対するテヘランの全面的な報復攻撃を引き起こし、アジア市場に向かう石油と液体天然ガス（LNG）の大部分が毎日通過する重要なホルムズ海峡を封鎖するという脅迫を引き起こした。
韓国の李在明大統領は「中東危機の深刻化に伴い、国内および世界の経済環境の不確実性が著しく拡大しており、世界貿易と中東からのエネルギー輸入に大きく依存している韓国経済に多大な負担となっている」と述べた。 「事態がどのように展開するか予測することは困難であるため、政府は最悪のシナリオも念頭に置き、緊張感を持って先制的な対応策を準備する必要があります。」
燃料価格の上限は今週にも導入される見通しで、韓国銀行もボラティリティの上昇に対応するための市場安定化策を準備している。
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韓国株は月曜日に8％下落し、今月2度目となるサーキットブレーカーが発動された一方、世界金融危機の最中にウォンは17年ぶりに1ドル＝1,500円を下回った。日本では日経平均株価が7.5％下落し、日中の下落率としては過去2番目の大きさとなった一方、香港の株価は昨年9月以来最悪のパフォーマンスを記録した。
フィリピンでは今週、エネルギーコストの高騰に対処する方法を協議するため東南アジア全域の当局者が会合しているが、政府は危機が悪化した場合には週４日勤務を義務付ける可能性があると述べた。
中国も燃料価格の高騰に懸念を表明しており、外務省の毛寧報道官は先週、「ホルムズ海峡の航路の安全を維持し、世界経済へのさらなる影響を防ぐ」ようすべての関係者に呼び掛けた。
一部の船舶がイランによる攻撃の可能性を回避するために船籍を中国の船籍に切り替えたとの報告にもかかわらず、戦略国際問題研究所（CSIS）の分析では、どの船籍の船舶も同海峡を通過している例はほとんどないことが判明し、同海峡の閉鎖は「世界的な影響」をもたらすと警告している。
CSISのアナリストらは、「世界の石油とLNGにとって重要な関所として、この海峡を通る海上交通が継続的に停止すれば、世界のサプライチェーンに負担がかかり、エネルギー価格に圧力がかかることになるだろう」と述べた。 「海峡を通過する石油とLNGの80％以上がアジア向けであるため、中国、インド、日本、韓国などのアジアの主要経済国は特に影響を受ける可能性がある。」
中国は湾岸からのエネルギー流入の最大の目的地である一方、アジアの他の経済圏よりも有利な立場にあるとも付け加えた。 「中国は過去1年間、かなりの量の原油を備蓄しており、経済を守るために中東の石油をLNGや石炭などの代替エネルギー源に置き換える余地がある。」
リー氏は、韓国政府が「ホルムズ海峡を通過する必要のない代替ルートを速やかに模索するため、戦略的パートナー諸国と」積極的に調整していると述べた。
その中には昨年、同国初のLNG貨物を韓国に引き渡し、アジア全域への供給拡大を目指しているカナダも含まれる可能性がある。
ロイター通信の報道によると
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