火曜日にテキサス州オースティンで撮影したテキサス州のケン・パクストン司法長官（左）とダラス、ジョン・コーニン上院議員（共和党、テキサス州）。フリオ・コルテス、ジャック・マイヤー/AP通信
テキサス州の混乱はまだ始まったばかりかもしれない。
４期目のジョン・コーニン上院議員とその同盟者らは、火曜日に行われた党の指名争いの第１ラウンドを勝ち抜くために７０００万米ドル近くを費やした。同氏は保守派の炎上派、州司法長官のケン・パクストン氏をわずかに上回っており、水曜日の開票作業はまだ続いている。
両氏は現在、5月26日の決選投票に進んでおり、共和党は最初の選挙よりもさらに醜く費用がかかる可能性があると懸念している。
「今日はケン・パクストンにとって審判の日だ」とコーニン氏は火曜日の夜に語った。
しかし、汚職と不倫疑惑で長らく影を落としてきたパクストンを、いかなるレベルの攻撃でも止められるかどうかは依然として不透明であり、特に彼はワシントンでドナルド・トランプ大統領が必要とする「アメリカを再び偉大にする戦士」に扮しているためだ。
ダラスのホテルの宴会場で数百人のサポーターを前に話したとき、パクストンは反抗的な態度をとったが、コーニンの小規模な記者会見とは大きく異なる場面だった。
「我々はワシントンに対し、大声で明確にメッセージを送ったところだ」と述べた。 「私たちは黙って帰るつもりはありませんし、席を買わせるつもりもありません。」
トランプ氏がホワイトハウスでの最後の２年間、議会の主導権を維持するために奮闘する中、テキサス州での争いが繰り広げられている。
AP通信
共和党が決選投票に汗を流しているのは、民主党が今年テキサス州で上院議席を獲得する極めて確固たるチャンスがあることを両主要政党の工作員らが認めている中、83日間にわたる決選投票が行われるためであり、このようなことは約40年間実現していなかった。
民主党はジェームズ・タラリコ州下院議員を指名し、共和党は即座に同州議員を極左過激派として攻撃したが、内心ではこの36歳のキリスト教進歩主義者が第一の対立候補であるジャスミン・クロケット下院議員よりも強力な総選挙候補者であると考えている。
トランプ大統領がホワイトハウスでの最後の２年間、議会の主導権を維持するために奮闘する中、テキサス州での選挙戦が繰り広げられている。共和党は下院よりも上院で過半数を維持することに自信を持っているが、テキサス州での競争は地図を混乱させるか、少なくともノースカロライナ州、メイン州、オハイオ州、アラスカ州などより競争の激しい州で共和党が必要とするリソースを消費する可能性がある。
コーニン氏とパクストン氏、テキサス州上院決選投票へ向かう、民主党の選挙戦は接戦すぎて判定不能
ワシントンの共和党指導部らは、特に火曜日の予備選でウェスリー・ハント下院議員が３位に届かず譲歩したことを受けて、コーニン氏がパクストン氏を上回って終了したことを受けて、コーニン氏が最善の策を持っていると主張している。コーニン氏の陣営は、「ウェズリー・ハントの虚栄心あふれるキャンペーン」がなければ決選投票は必要すらないと主張した。
コーニン氏のチームのメモには「パクストン氏の問題は共和党予備選だけの問題ではない。民主党候補タラリコ氏に対する力不足で上院議席を危うくする恐れもある」と記されている。
しかし、パクストンとその同盟者らは引き下がる気配を見せていない。
「ワシントンDC支配層はその仕事を果たした。負傷した現職を中心に結集し、募金の栓を開け、電波を大量に流した。しかし、結果、データ、現場の現実はすべて同じ結論を示している。ジョン・コーニンには共和党指名獲得への実行可能な道はない」と親パクストン・ローンスターPACはメモで書いた。 「コーニン氏は選挙活動を中止し、ケン・パクストン氏に指名を譲歩し、すでに決まっている選挙戦でさらに1億ドル以上の共和党資金が浪費されることを拒否すべきだ。」
テキサス州上院議員候補ケン・パクストン氏は火曜日にダラスで開かれた監視パーティーで支持者らに演説する。セルヒオ・フローレス/ゲッティイメージズ
党内闘争を未然に防ぐ、あるいは少なくともその余波を抑えることができるかもしれない唯一の人物はトランプだ。しかし大統領は予備選で候補者全員を「素晴らしい」と評価し支持を拒否しており、決選投票で何かが変わるかどうかは不透明だった。
トランプ大統領の支持がなければ、コーニン氏は自ら訴訟を起こすと明言した。同氏は記者団に対し、パクストン氏は11月に「共和党候補の最有力候補」になるだろうと語った。
「私はここテキサスでも全米でも共和党を設立するために何十年も働いてきた」とコーニン氏は語った。 「私は、ケン・パクストンのような欠陥があり、自己中心的で恥知らずな候補者が、私たちが長年にわたって懸命に努力して築き上げてきたものすべてを危険にさらすことを許すことを拒否します。」
コーニン氏は予備選の第１ラウンドですでに多額の資金を費やしており、資金集めの激しいプレッシャーに直面することになる。側近は、小規模な募金活動をいくつか計画していたが、今週の投票直後にワシントンに戻るまでは何も計画していないと述べた。
さらに、パクストン氏の同盟者らは、政治情勢が司法長官に有利に傾くと確信している。
「エスタブリッシュメントの現職を支持する可能性が最も高いカジュアルかつ穏健派の共和党有権者は、決選投票に戻る可能性が最も低い」とローンスターPACのメモは述べている。 「パクストンの支持基盤を形成する献身的な保守活動家が最も参加する可能性が高い。」
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